Den här artikeln skrevs faktiskt av en ingenjör!
De senaste veckorna har det kommit många hemska bilder på dålig äldreomsorg i det här landet. Som tur är är majoriteten av äldreomsorgen fantastiskt bra. Vi har en armada av "super Marios" som gör en heroisk insats varje dag! Fler och fler ser nu att äldrevågen, demensvågen och alla andra vågor rullar över en redan ansträngd sjukvård och vi vet att det behövs tusentals nya hjältar till sjukvården.
Det som skrämmer mig är att många tror att välfärdsteknik kommer att skapa en självbetjäningslösning – "nästan utan vårdpersonal". Tvärtom behöver vi både fler vårdpersonal och vi behöver mycket välfärdsteknik. Välfärdsteknik är bara ett verktyg – "Det finns inget trollspö som fixar alla problem." Kanske har jag själv varit med och skapat den här bilden, men låt oss hålla med om att det är en felaktig bild.
Nyckeln är att ha tid för lärande och förståelse
Tänk på det här – När du får ett nytt datorsystem på jobbet, eller en ny maskin i fabriken, avsätts tid och pengar för att lära dig använda det. När vi slänger in "ett gäng ny teknik" i sjukvården och hoppas att de redan överarbetade hjältarna i sjukvården ska fixa problemet kanske vi ska ta hänsyn till att det faktiskt behövs ännu mer resurser under en inkörningsperiod . Här måste vi öva - det finns medarbetare med god förståelse för teknik och hälsoarbete, som kan utnyttja teknik för att skapa vinster, – inte bara tekniken.
De som tror att tekniken isolerat kommer att minska behovet av vårdpersonal måste investera i en del vuxenutbildning. Ta bara en verklighetskoll: Trots all teknik som vi har drivit in i administration och informationssystem, är det ett faktum att det blivit fler, inte färre, inom ärendehandläggning och administration? En chef i ett företag är skyldig att gå en HMS-kurs – det är också viktigt, men hur många av dagens vårdpersonal har en dokumenterad kurs i välfärdsteknik? Vi måste förstå att införandet av ny teknik inom omvårdnaden kräver tid för utbildning och tid för att förstå vad den underbara tekniken kan göra – först då kommer den att kunna ge värde och nytta.
Jag pratar ofta med sjukvårdens hjältar – entusiasterna som vill ha moderna verktyg och kunskap för att göra ett ännu bättre jobb. Hälsopersonalkommissionen säger att vi behöver en satsning på kunskap – vi behöver utbildningstjänster levererade till dörren, där vårdpersonalen arbetar. Vi har ett så stort behov av deras tjänster att vi inte har möjlighet att "ta dem ur produktion under längre perioder" - MEN det innebär också att vi måste ha fler för att "ta hand om" de vårdpersonal som är på kurs eller utbildning.
Tänk om välfärdstekniken var så bra att vi hade en användarvänlig pryl som vårdpersonalen har god förståelse för att använda och som skulle kunna spara vårdpersonalen 500 timmars onödigt rutinarbete om året? Det är här välfärdstekniken har störst potential - tekniken kan inte få viktiga vård- och omsorgsuppgifter att försvinna, utan kan ta bort onödigt rutinarbete - det är här tekniken är extremt bra på att lösa utmaningar.
Kort sagt måste vårdpersonalen få mer tid att lära sig använda och förstå hur vi kan utnyttja tekniken – och vi som gör teknik måste bli bättre på att förstå vad vårdpersonalen faktiskt behöver.
Jag tror att om en kommun ska köpa välfärdsteknik måste det vara lätt att förstå vad vinsten är,
och här är några råd från en ingenjör – fråga om investeringen svarar ja på dessa tre frågor.
Det handlar ALLTID om människor….teknik är bara verktyget!
